La rectora de la Universidad de Cantabria, Conchi López Fernández, y el exdirector de Solvay Torrelavega, José Luis Zárate Bengoechea, han sido distinguidos con el Premio a la Excelencia Profesional en Cantabria 2026, un reconocimiento impulsado por Unión Profesional Cantabria para poner en valor trayectorias ejemplares vinculadas al conocimiento, la industria y el compromiso social. La entrega de los galardones tendrá lugar el próximo 26 de mayo en el Palacio de La Magdalena de Santander, en un acto que reunirá a representantes de colegios profesionales, instituciones y sociedad civil cántabra.
La candidatura de Conchi López Fernández fue presentada por el Colegio Oficial de Economistas de Cantabria, que destaca su papel como “referente dentro del ámbito universitario” y su capacidad para tender puentes entre el conocimiento y la sociedad.
Actual rectora de la Universidad de Cantabria y catedrática en Organización de Empresas, López ha desarrollado una trayectoria marcada por la excelencia académica, la gestión universitaria y la promoción de políticas de innovación y apertura institucional.
Desde Unión Profesional Cantabria se subraya además su implicación en iniciativas orientadas al desarrollo económico y social de la comunidad autónoma, así como su participación activa en redes y foros vinculados al progreso regional.
Una vida ligada al desarrollo industrial
Junto a la rectora de la UC, el jurado ha reconocido también la figura de José Luis Zárate Bengoechea, ingeniero industrial y exdirector de la planta de Solvay en Torrelavega, cuya candidatura fue presentada por el Colegio Oficial de Ingenieros Industriales de Cantabria y que reconoce una trayectoria de más de cuatro décadas ligada a la industria y la gestión empresarial.
Zárate inició su carrera en la construcción y en 1974 se incorporó a Solvay, donde ocupó distintos puestos de responsabilidad tanto en España como en Francia antes de asumir la dirección de la fábrica de Torrelavega entre 1996 y 2012.
Durante esa etapa lideró procesos de modernización industrial, eficiencia energética y sostenibilidad, consolidando a la factoría cántabra como una de las principales instalaciones industriales del país.
Su perfil no se limita al ámbito empresarial. Desde 2012 preside el Consejo Social de la Universidad de Cantabria, donde ha impulsado la relación entre universidad, empresa y sociedad, favoreciendo la transferencia de conocimiento y la empleabilidad.
Reconocimiento al talento y al servicio público
Con estos premios, Unión Profesional Cantabria busca reivindicar el papel de las profesiones colegiadas como motor de cohesión y progreso social. En anteriores ediciones, los galardones recayeron en figuras como Victoria Ortega, Tomás Cobo e Íñigo Losada.
La elección de López y Zárate refleja dos trayectorias diferentes, pero con un mismo hilo conductor: el liderazgo profesional y la vocación de servicio público desde ámbitos clave para el desarrollo de Cantabria, como la universidad y la industria.
