En el mapa empresarial europeo hay un nuevo jugador que se está comiendo el tablero: la scale-up española. Esa criatura voraz que crece más rápido que una startup con extra de vitamina y que, según el estudio Scaling for Growth de Sage, ha decidido no solo jugar la partida de la digitalización, sino liderarla con descaro.
Primero, pongamos los puntos sobre las íes. Una scale-up, según la OCDE, es esa empresa que durante tres años seguidos ha crecido un 20% anual en facturación o empleados. Las de nueva generación, las que apuntan maneras pero aún no tienen todos los galones, también entran en la ecuación. Pues bien, mientras Europa escala a un 38% anual, las españolas le pisan los talones con un 36%. No está nada mal para un ecosistema que hasta hace poco jugaba en una liga menor.
Pero aquí no acaba el show. Las scale-ups patrias no solo crecen, sino que facturan como si no hubiera un mañana: un 20% supera los 50 millones anuales y un 41% se mueve entre los 5 y 20 millones. ¿La gasolina de este crecimiento? Tecnología.
La inteligencia artificial no es un futurible, es una herramienta ya en la caja. Un 45% de las scale-ups españolas la tienen integrada o en proceso de expansión en múltiples áreas del negocio. ¿Europa? Un pasito por detrás, con un 42%. Además, casi la mitad de estas empresas (49%) invertiría antes en tecnología que en una nueva oficina en Paseo de la Castellana si recibiera nueva financiación. Porque saben que escalar es sinónimo de digitalizar.
Ahora bien, el sueño europeo no es tan idílico. Las barreras regulatorias, fiscales y los pagos tardíos son los aguafiestas de esta fiesta de la innovación. El 47% de las scale-ups españolas señala los retrasos en los pagos como un verdadero freno. Y si hablamos de fiscalidad, el 47% también ve ahí un muro difícil de escalar. ¿Solución? Menos burocracia, más músculo europeo para apoyar la expansión.
Y hablando de músculo: las scale-ups españolas están levantando peso con dinero público como nadie. Una de cada cuatro accede a financiación pública, frente al 18% europeo. Pero no se confundan, esto no es mendigar subvenciones: es saber jugar el juego. El reto ahora es convertir esa financiación pública en efecto palanca para atraer capital privado. Más inversión, más crecimiento.
Pero no todo es fiesta y unicornios. Hay una espina que pincha y mucho: el talento. O más bien, la falta de él. España se enfrenta a una sequía de profesionales tech cualificados que amenaza con dejar a muchas scale-ups sin combustible para seguir escalando. Solo el 36% se siente satisfecho con el acceso a talento, 13 puntos por debajo de la media europea.
¿Qué hacer? Desde Sage, lanzan ideas con sentido común: más inversión público-privada, formación en competencias digitales y ‘visados de talento’ para atraer cerebros internacionales. Y, por favor, ya va siendo hora de acabar con la morosidad. Facturación electrónica y mano dura, porque cobrar tarde no debería ser el pan de cada día.
En resumen: las scale-ups españolas no solo están listas para competir, están listas para liderar. Pero necesitan un ecosistema que no les ponga zancadillas. Más apoyo europeo, menos trabas locales. Si jugamos bien nuestras cartas, España puede dejar de ser la eterna promesa y convertirse en el hub scale-up de Europa. ¿Nos atrevemos?
